Arabia Saudita se está embarcando en un viaje transformador en su sector turístico, alineándose con la Visión 2030, cuyo objetivo es diversificar las fuentes de ingresos y estimular el crecimiento económico . Este cambio estratégico redefinirá el atractivo del país como destino turístico internacional.

Transición del turismo religioso al cultural

Arabia Saudita está diversificando su enfoque turístico de ofertas religiosas a ofertas culturales y de entretenimiento para atraer una audiencia global e inversión extranjera, lo que marca un cambio estratégico. Este cambio posiciona al país como un destino más versátil y atractivo para los turistas internacionales.

Puntos adicionales:

• La transición al turismo cultural está alineada con la Visión 2030 de Arabia Saudita , cuyo objetivo es diversificar la economía y reducir la dependencia del reino del petróleo.

• El país tiene un rico patrimonio cultural, que incluye ruinas antiguas, sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y vibrantes escenas artísticas y musicales.

• Arabia Saudita también está invirtiendo en nueva infraestructura turística, como complejos turísticos de lujo, museos y complejos de entretenimiento.

• El gobierno también está relajando las restricciones de visas y facilitando la visita del país a los turistas extranjeros.

Ejemplos de atracciones de turismo cultural de Arabia Saudita:

• Mada'in Saleh, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO con más de 130 tumbas y templos nabateos bien conservados

• Diriyah, la primera capital de la dinastía saudí, que también está siendo restaurada y transformada en un importante destino cultural

• Al-Ula, una vasta región desértica con impresionantes formaciones rocosas, ruinas antiguas y sitios arqueológicos

• Jeddah, una ciudad portuaria cosmopolita con una rica historia y cultura

• Riad, la capital de Arabia Saudita, con sus modernos rascacielos, museos y centros comerciales

La transición de Arabia Saudita al turismo cultural aún se encuentra en sus primeras etapas, pero tiene el potencial de transformar al país en un importante destino turístico. El rico patrimonio cultural del país , la nueva infraestructura turística y las relajadas restricciones de visa están facilitando que los turistas extranjeros visiten y experimenten la cultura y las atracciones únicas de Arabia Saudita.

Impulso económico y creación de empleo

El sector turístico está siendo reconocido como un importante motor del crecimiento económico en Arabia Saudita. A medida que la nación invierte en el desarrollo de su industria turística, existe un potencial considerable para la expansión económica y la creación de empleo. Esto es particularmente relevante para la población joven del país, que representa el 70% del total demográfico.

Aquí hay algunos puntos adicionales sobre el impacto económico del turismo en Arabia Saudita:

• El turismo puede ayudar a crear nuevos empleos y empresas. El sector turístico es una industria intensiva en mano de obra y sustenta una amplia gama de empleos, desde personal de hoteles y restaurantes hasta guías turísticos y proveedores de transporte. A medida que la industria del turismo crezca, creará nuevas oportunidades laborales para los ciudadanos saudíes, especialmente para los jóvenes.

• El turismo puede generar ingresos en divisas. Cuando los turistas extranjeros visitan Arabia Saudita , gastan dinero en alojamiento, comida, transporte y otros bienes y servicios. Estos ingresos en divisas se pueden utilizar para importar bienes y servicios esenciales o para invertir en la economía saudí.

• El turismo puede ayudar a promover la diversificación económica. El gobierno está comprometido a diversificar la economía lejos del petróleo, y el turismo es un sector clave en esta estrategia de diversificación . Al desarrollar la industria del turismo, Arabia Saudita puede crear nuevas fuentes de crecimiento económico y reducir su dependencia del petróleo.

• El turismo puede ayudar a mejorar la calidad de vida de los ciudadanos sauditas. Una industria turística próspera puede generar mejoras en la infraestructura, como carreteras, aeropuertos y transporte público. También puede conducir al desarrollo de nuevas atracciones culturales y recreativas. Estas mejoras pueden beneficiar tanto a los ciudadanos sauditas como a los turistas.

Beneficios adicionales del turismo:

• El turismo puede ayudar a promover el entendimiento y el intercambio cultural. Cuando los turistas visitan Arabia Saudita, tienen la oportunidad de aprender sobre la rica cultura y el patrimonio del país. Esto puede ayudar a promover la comprensión y el respeto entre diferentes culturas.

• El turismo puede ayudar a aumentar el orgullo y la moral nacionales. Cuando los ciudadanos sauditas ven que turistas de todo el mundo disfrutan de su país, esto puede aumentar su sentido de orgullo nacional y su moral.

• El turismo puede ayudar a promover la paz y la estabilidad. Cuando los países tienen fuertes vínculos económicos a través del turismo, esto puede ayudar a promover la paz y la estabilidad.

Promoción del Turismo Interno

Arabia Saudita reconoce el potencial del turismo interno para estimular la economía local. Para alentar a sus ciudadanos a explorar su propio país, el gobierno ha iniciado varios programas y políticas.

A continuación se presentan algunos puntos adicionales sobre la promoción del turismo interno en Arabia Saudita:

• El gobierno está invirtiendo en el desarrollo de atracciones turísticas nacionales. Esto incluye nuevos hoteles, complejos turísticos, museos y complejos de entretenimiento. El gobierno también está trabajando para mejorar la infraestructura, como carreteras y aeropuertos, para facilitar a los ciudadanos sauditas viajar dentro del país.

• El gobierno está lanzando campañas de marketing para promover el turismo interno. Estas campañas resaltan la belleza y diversidad de Arabia Saudita y los numerosos atractivos que tiene para ofrecer a sus ciudadanos . El gobierno también está trabajando con operadores turísticos para desarrollar paquetes turísticos internos asequibles y atractivos.

• El gobierno está ofreciendo incentivos financieros para alentar a los sauditas a viajar dentro del país. Por ejemplo, el gobierno ha lanzado un programa que ofrece descuentos en estancias de hotel y otros gastos relacionados con el turismo para los ciudadanos saudíes.

Al fomentar el turismo interno, Arabia Saudita no sólo mantiene a sus ciudadanos comprometidos dentro de las fronteras nacionales, sino que también impulsa la economía local, apoyando diversas industrias relacionadas con el turismo.

Abundantes recursos naturales y culturales

El atractivo de Arabia Saudita como destino turístico se sustenta en su diversa gama de recursos naturales y culturales. El país ofrece una amplia gama de atracciones, desde impresionantes paisajes naturales hasta ricos sitios históricos y una variedad de culturas. Tiene una inmensa importancia para los musulmanes de todo el mundo, lo que lo convierte en un destino crucial para las peregrinaciones religiosas. 

Puntos adicionales sobre los recursos naturales y culturales de Arabia Saudita:

• Recursos naturales: Arabia Saudita alberga una variedad de maravillas naturales , incluido el Gran Valle del Rift, el desierto de Rub' al Khali y el Mar Rojo. El país también cuenta con varios parques nacionales, como el Parque Nacional Asir y el Parque Nacional Al-Ula, que protegen su flora y fauna únicas.

• Recursos culturales: Arabia Saudita tiene un rico patrimonio cultural que se remonta a la era prehistórica. El país alberga numerosos sitios arqueológicos, como Mada'in Saleh y Diriyah, que ofrecen a los visitantes una visión del pasado de Arabia Saudita. Arabia Saudita también tiene una cultura viva vibrante, con sus propias tradiciones, música y cocina únicas.

• Importancia religiosa: Arabia Saudita alberga los dos lugares más sagrados del Islam, La Meca y Medina. Esto convierte a Arabia Saudita en un destino popular para los peregrinos musulmanes de todo el mundo.

Cómo Arabia Saudita está aprovechando sus recursos naturales y culturales para atraer turistas:

• Invertir en infraestructura turística: el gobierno está invirtiendo fuertemente en infraestructura turística, como nuevos hoteles, complejos turísticos y conexiones de transporte. Esto facilitará que los turistas visiten y disfruten de los recursos naturales y culturales de Arabia Saudita.

• Promoción del turismo interno: el gobierno también está promoviendo el turismo interno , alentando a los ciudadanos sauditas a explorar su propio país. Esto ayudará a impulsar la economía local y apoyar a las empresas relacionadas con el turismo.

• Celebración de eventos internacionales: Arabia Saudita acoge un número cada vez mayor de eventos internacionales, como eventos deportivos y festivales culturales. Esta es una excelente manera de promover Arabia Saudita como destino turístico y atraer visitantes de todo el mundo.

Desafíos y cambios requeridos

A pesar del potencial prometedor de sus proyectos turísticos, Arabia Saudita enfrenta varios desafíos. Estos desafíos son los que se analizan a continuación:

Para atraer a más turistas internacionales, es necesario ampliar la disponibilidad de visas electrónicas durante todo el año. Además, es fundamental crear conciencia sobre los sitios del patrimonio nacional y mejorar la calidad general de los servicios turísticos . Es necesario abordar estos desafíos para garantizar un sector turístico próspero y sostenible.

Desafíos adicionales:

• Percepciones negativas de Arabia Saudita: algunos turistas potenciales pueden tener percepciones negativas de Arabia Saudita debido a su cultura conservadora y su historial de derechos humanos. El gobierno está trabajando para abordar estas percepciones a través de reformas sociales y campañas de relaciones públicas.

• Falta de conocimiento: Es posible que muchos turistas potenciales no conozcan las atracciones y ofertas turísticas de Arabia Saudita. El gobierno necesita hacer más para promover a Arabia Saudita como destino turístico.

• Competencia de otros países: Arabia Saudita enfrenta la competencia de otros países de la región, como los Emiratos Árabes Unidos y Egipto, que también son destinos turísticos populares.

Cambios requeridos:

• Reducir precios e impuestos: Los altos precios e impuestos pueden disuadir a los turistas de visitar Arabia Saudita. El gobierno debería considerar reducir los precios y los impuestos sobre los bienes y servicios relacionados con el turismo.

• Mejorar la infraestructura: una infraestructura inadecuada, como carreteras, aeropuertos y hoteles, también puede disuadir a los turistas . El gobierno necesita invertir en mejorar la infraestructura en los destinos turísticos.

• Mejorar la calidad del servicio: las deficiencias del servicio en algunas regiones también pueden ser un problema para los turistas. El gobierno necesita trabajar con las empresas turísticas para mejorar la calidad de los servicios que brindan.

• Ampliar la disponibilidad de visas electrónicas: actualmente, las visas electrónicas solo están disponibles para determinadas nacionalidades y durante determinadas épocas del año. El gobierno debería ampliar la disponibilidad de visas electrónicas durante todo el año para facilitar la visita de turistas internacionales.

• Crear conciencia sobre los sitios del patrimonio nacional: Es posible que muchos turistas potenciales no conozcan los sitios del patrimonio nacional de Arabia Saudita. El gobierno necesita hacer más para promover estos sitios y hacerlos más accesibles a los turistas.

• Mejorar la calidad general de los servicios turísticos: el gobierno y las empresas turísticas deben trabajar juntos para mejorar la calidad general de los servicios turísticos en Arabia Saudita. Esto incluye mejorar la calidad del alojamiento, la alimentación, el transporte y los guías turísticos.

Proyectos prometedores

Arabia Saudita está llevando a cabo activamente numerosos proyectos destinados a expandir y fortalecer su sector turístico. Estas iniciativas incluyen:

• NEOM: NEOM, una megaciudad en la provincia de Tabuk, está diseñada para ser un destino sostenible y futurista , con un enfoque en el turismo, la tecnología y la innovación.

• Islas Farasan: Las Islas Farasan se están transformando en un santuario marino y destino de ecoturismo. El proyecto incluye el desarrollo de nuevos hoteles, resorts y actividades ecológicas.

• Jabal Sawda: Jabal Sawda es la montaña más alta de Arabia Saudita y se está mejorando para atender a los turistas. El proyecto incluye el desarrollo de nuevas rutas de senderismo, instalaciones para acampar y otros servicios turísticos.

• Al-Uqair: Al-Uqair, en la costa oriental, se está reinventando como un destino costero. El proyecto incluye el desarrollo de nuevos hoteles, resorts y atracciones frente al mar.

Principales festivales celebrados en Arabia Saudita

Arabia Saudita alberga varios festivales que celebran su rico patrimonio cultural y su significado religioso. Estos festivales muestran la diversidad de tradiciones y creencias del país.

• Festival Hala Jeddah: un evento turístico

El Festival Hala Jeddah, que se desarrolló hasta el 1 de septiembre de 2019 , es quizás uno de los festivales más turísticos de esta lista. Fundado en el año 2000, este evento anual, ahora en su decimonoveno año , se estableció inicialmente con el objetivo de atraer más turistas a Jeddah, la segunda ciudad más grande del país y un centro cultural. Durante las últimas dos décadas, el festival ha experimentado un crecimiento significativo, presentando la asombrosa cifra de 200 eventos en sus versiones más recientes. Algunas de las actividades imprescindibles de este festival incluyen disfrutar de comida tradicional, comprar artesanías locales y disfrutar de espectaculares fuegos artificiales desde el mirador de la cornisa de esta ciudad portuaria.

• Eid Al-Fitr - Próximas fechas: 3 – 6 de junio de 2019

Eid Al-Fitr no se limita a Arabia Saudita, ya que es una festividad religiosa importante que marca la conclusión del Ramadán, lo que la hace relevante para los musulmanes de todo el mundo. Traducido como "fiesta de romper el ayuno", Eid Al-Fitr suele comenzar con una oración en una mezquita y un breve sermón. Después de esto, las personas visitan a sus familiares y amigos y, a veces, presentan sus respetos en los cementerios para orar por sus seres queridos fallecidos. En este día, los musulmanes visten ropas elegantes y los niños reciben regalos. Las deliciosas comidas y bebidas son parte integral de las festividades, y la esencia del festival radica en promover la unidad y la gratitud para fomentar conexiones más estrechas entre las personas.

• Eid Al-Adha - Próxima fecha: alrededor del 12 de agosto de 2019

Eid Al-Adha es un festival importante que tiene importancia no sólo en Arabia Saudita sino también en todo el mundo. Al igual que Eid Al-Fitr, los musulmanes de todo el mundo celebran este Eid, que dura cuatro días y conmemora el momento en que Ibrahim estuvo dispuesto a sacrificar a su hijo Ismael por Alá. En los tiempos modernos, la mayoría de las familias saudíes celebran Eid Al-Adha vistiendo sus mejores galas y ofreciendo oraciones especiales. A menudo se sacrifica un cordero y su carne se comparte con la comunidad.

• Día de la Unificación del Reino - Próxima ocurrencia: 23 de septiembre de 2019

Anualmente, el 23 de septiembre, Arabia Saudita celebra la Unificación del Reino, un acontecimiento importante en la historia de la nación. Este es el único día festivo secular del país y coincide con el aniversario de la fundación de Arabia Saudita en 1932 . Si bien muchos sauditas tradicionalmente observaban esta festividad en silencio y en privado, ha habido una tendencia creciente, particularmente entre la generación más joven, a expresar su orgullo nacional de manera más abierta. Esto se hace mediante cantos, bailes, bocinas de automóviles y ondeando banderas sauditas en público.

• Milad Al-Nabi - Próximas fechas: 9 y 10 de noviembre de 2019

Milad Al-Nabi se celebra en honor del cumpleaños del profeta Mahoma y se distingue fácilmente por las ornamentadas decoraciones que adornan tanto las casas como las mezquitas. Se anima a los niños a recitar poemas dedicados al Profeta, mientras las generaciones mayores comparten historias sobre la vida de Mahoma y sus notables logros. Las actividades tradicionales durante este festival incluyen grandes fiestas y vibrantes procesiones callejeras. La fecha del festival varía de un año a otro debido a su alineación con el calendario lunar islámico.

• Festival Nacional Janadriyah - Próximo período: aproximadamente de noviembre a diciembre de 2020

El Festival Nacional Janadriyah es una gran celebración del patrimonio y la cultura de Arabia Saudita y se considera el festival folclórico más grande del país. Este vibrante evento dura dos semanas y se desarrolla en el pueblo de Janadriyah , situado aproximadamente a 50 kilómetros (30 millas) de Riad. El objetivo principal del festival es fortalecer y reafirmar los vínculos culturales. A lo largo de estas semanas se desarrollan multitud de eventos que abarcan ceremonias, artes folklóricas, carreras de camellos y diversas actividades culturales. Artesanos provenientes de diferentes regiones del país exhiben y ofrecen sus artesanías, mientras que los poetas más destacados de Arabia Saudita recitan sus últimas obras ante un público cautivado.

• Festival de Primavera de Riad - Próxima fecha: abril de 2020

Abrace la belleza de la primavera en el Festival de Primavera de Riad, un evento organizado por la Municipalidad de Riad, que atrae a más de 150.000 visitantes a la ciudad . La característica más notable del festival es la plantación de 1,4 millones de flores y plantas ornamentales , creando impresionantes decoraciones paisajísticas.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los principales festivales que atraen a los turistas a Arabia Saudita? 

Arabia Saudita alberga varios festivales importantes, como el Festival de Jeddah, Eid Al-Fitr, Eid Al-Adha, Milad Al-Nabi y el Festival Nacional Janadriyah.

¿Cuándo será la próxima vez que se realicen estos festivales?

La próxima celebración de estos festivales varía de un año a otro, pero se pueden encontrar fechas específicas consultando el calendario actual o la lista de eventos.

¿Cómo atrae el Festival de Jeddah a los turistas?

El Festival de Jeddah, fundado para atraer turistas, ofrece una amplia gama de atracciones, que incluyen comida tradicional, artesanía local y magníficos fuegos artificiales, lo que lo convierte en un evento amigable para los turistas.

¿Cuál es el significado de Eid Al-Fitr en Arabia Saudita?

Eid Al-Fitr marca el final del Ramadán y se celebra con oraciones, visitas a familiares y amigos, respeto en los cementerios, vestirse con ropa fina y compartir deliciosas comidas y regalos. Es un festival importante para los musulmanes a nivel mundial.

¿Cómo se celebra Eid Al-Adha en Arabia Saudita?

Eid Al-Adha conmemora la voluntad de Ibrahim de sacrificar a su hijo, Ismael, por Alá. Se celebra con oraciones, vestimenta elegante y la tradición de sacrificar un cordero, cuya carne se comparte con la comunidad.

¿Qué es el Día de la Unificación del Reino y cómo se celebra en Arabia Saudita?

El Día de la Unificación del Reino celebra la fundación de Arabia Saudita en 1932. Aunque tradicionalmente se celebraba en silencio, en los últimos tiempos se han visto expresiones más abiertas de orgullo nacional, incluidos cantos públicos, bailes y ondear banderas sauditas.

¿Qué pueden esperar los turistas en el Festival Nacional Janadriyah en Arabia Saudita?

El Festival Nacional Janadriyah es una celebración de dos semanas de duración de la herencia y la cultura sauditas. Presenta una amplia gama de eventos, que incluyen ceremonias, artes folclóricas, carreras de camellos y exhibiciones culturales. Los artesanos exhiben sus artesanías y poetas de renombre recitan sus últimas obras.

¿Por qué es conocido el Festival de Primavera de Riad?

El Festival de Primavera de Riad, organizado por la Municipalidad de Riad, es famoso por la plantación de más de 1,4 millones de flores y plantas ornamentales, creando magníficas decoraciones paisajísticas que atraen a más de 150.000 visitantes a la ciudad.